Viajar a Estados Unidos es una experiencia que muchas personas desean vivir, ya sea para conocer la Estatua de la Libertad en Nueva York, caminar por el icónico Puente Golden Gate en San Francisco o recorrer el Paseo de la Fama en Hollywood. Sin embargo, para disfrutar plenamente de estas atracciones y de todo lo que ofrece este destino, es importante conocer los requisitos de entrada y seguir algunas recomendaciones de viaje.
A continuación, te ofrecemos una guía completa con la información clave sobre documentación, clima, seguro de viaje y mucho más.
1. Documentación Necesaria para Ingresar a Estados Unidos
Para visitar Estados Unidos, contar con la documentación adecuada es esencial para evitar inconvenientes en tu ingreso al país. Estos son los principales documentos que debes tener en cuenta:
a) Pasaporte
Es imprescindible asegurarse de que el pasaporte tenga una validez mínima de seis meses a partir de la fecha en que planeas regresar a tu país. Sin este requisito, las autoridades migratorias pueden denegar el ingreso. Antes de viajar, revisa la fecha de expiración y, si es necesario, renueva tu pasaporte con anticipación.
b) Visa de Turista o Autorización de Viaje (ESTA)
Estados Unidos exige que la mayoría de los visitantes cuenten con una visa de turista (B1/B2) para ingresar al país. No obstante, los ciudadanos de Chile tienen acceso al Programa de Exención de Visa, o Visa Waiver Program, que permite solicitar una autorización de viaje electrónica, conocida como ESTA (Electronic System for Travel Authorization).
Para obtener la ESTA, solo debes completar un formulario en línea y pagar una tarifa de US$21. El trámite es sencillo y, en la mayoría de los casos, la respuesta llega en un plazo de 24 a 72 horas. Si el permiso es aprobado, podrás permanecer en Estados Unidos por un máximo de 90 días, ya sea por turismo, negocios o en tránsito.
2. Requisitos para Obtener la Autorización ESTA
Chile es el único país de América Latina que forma parte del Programa de Exención de Visa, lo cual facilita el proceso de entrada a Estados Unidos. Aquí te detallamos los requisitos específicos:
- Pasaporte Electrónico: Debes contar con un pasaporte electrónico válido, que incluya un chip integrado con los datos biométricos del portador. En Chile, este tipo de pasaportes se emite desde septiembre de 2013.
- Duración del Viaje: La estadía en Estados Unidos no debe superar los 90 días consecutivos.
- Motivo del Viaje: La autorización ESTA es válida solo para viajes de turismo, negocios o tránsito.
- Pasaje de Regreso o Continuación del Viaje: Al momento de ingresar al país, deberás tener un pasaje que confirme tu regreso o que continúes hacia otro destino.
Para evitar fraudes o cargos innecesarios, realiza este trámite solo en el sitio web oficial del gobierno de Estados Unidos. Es importante saber que existen agencias que ofrecen realizar este proceso a cambio de un recargo, pero el trámite es tan sencillo que no debería ser necesario recurrir a intermediarios.
3. Clima y Temporada Alta: Factores Importantes para Planificar el Viaje
El clima varía significativamente en cada región de Estados Unidos, por lo que es importante investigar las condiciones meteorológicas de las ciudades que planeas visitar. Si viajas entre julio y septiembre, coincidirás con la temporada alta de turismo en el hemisferio norte, lo que se traduce en precios más elevados en alojamientos y vuelos, además de menor disponibilidad.
Optimizar el equipaje es clave en estos casos, especialmente si el boleto de avión no incluye una maleta para bodega. Lleva ropa adecuada según el clima y las actividades que planeas realizar.
4. Requisitos Sanitarios: Vacunación y Covid-19
A partir de abril de 2023, el gobierno de Estados Unidos mantenía el requisito de que los viajeros estén vacunados contra el Covid-19 con las dosis iniciales aprobadas por el país. Sin embargo, este requisito podría cambiar en el futuro, por lo que se recomienda verificar la normativa más reciente antes de viajar.
5. Seguro de Viaje: Una Protección Esencial
Aunque no es obligatorio contar con un seguro de viaje para entrar a Estados Unidos, contratar uno es altamente recomendable. Estados Unidos tiene uno de los sistemas de salud más costosos del mundo, y una consulta médica o una emergencia pueden representar un gasto considerable. Con un seguro de viaje, puedes recibir atención médica sin preocuparte por los altos costos.
Además de la cobertura médica, algunos seguros de viaje incluyen otras protecciones, tales como:
- Cancelación e Interrupción del Viaje: Si debes cancelar tu viaje debido a un imprevisto cubierto por el seguro, podrás recuperar parte o la totalidad de tus gastos.
- Pérdida de Equipaje: En caso de extravío de tus pertenencias durante el viaje, el seguro puede cubrir el costo de reposición.
- Responsabilidad Civil: Esta cobertura es útil si causaras daños involuntarios a terceras personas o bienes durante tu estancia en el extranjero.
- Repatriación Sanitaria: En situaciones graves, el seguro puede cubrir el costo del traslado de regreso a tu país de origen.
6. Consejos Prácticos para un Viaje Exitoso
Para disfrutar al máximo de tu estancia en Estados Unidos, aquí tienes algunas recomendaciones adicionales:
a) Reservas de Alojamiento y Transporte
Reservar el alojamiento y los traslados con anticipación te ayudará a evitar sorpresas en cuanto a precios y disponibilidad, especialmente en temporada alta. Plataformas como Booking, Airbnb o Kayak pueden ayudarte a encontrar opciones según tu presupuesto y necesidades.
b) Medios de Pago y Moneda
En Estados Unidos, el uso de tarjetas de crédito y débito es común en la mayoría de los establecimientos. Sin embargo, es aconsejable llevar algo de efectivo en dólares para cubrir gastos menores o en lugares donde no acepten tarjetas. Antes de viajar, verifica si tu tarjeta tiene algún cargo adicional por transacciones internacionales y notifícalo al banco para evitar bloqueos.
c) Adaptador de Corriente
La corriente en Estados Unidos es de 110V, y los enchufes son de tipo A y B. Es probable que necesites un adaptador para cargar tus dispositivos, especialmente si provienes de un país con voltaje diferente.
d) Conexión a Internet
Si necesitas estar conectado a internet durante tu viaje, puedes contratar un plan de datos internacionales con tu operador móvil o adquirir una tarjeta SIM local. También existen dispositivos WiFi portátiles que ofrecen conexión ilimitada durante la estadía.
e) Seguridad y Precauciones
Si bien Estados Unidos es un país seguro, es importante mantenerse alerta, especialmente en áreas muy turísticas. Guarda tus pertenencias personales en lugares seguros y evita exhibir objetos de valor en lugares públicos. En caso de emergencia, puedes marcar el 911 para asistencia policial, médica o de bomberos.
7. Cómo Maximizar tu Experiencia Turística
Estados Unidos tiene una gran cantidad de destinos y atracciones que ofrecer. Aquí algunos lugares icónicos que no puedes dejar de visitar:
a) Nueva York
- Estatua de la Libertad: Este símbolo de libertad es uno de los monumentos más famosos del mundo. Puedes tomar un ferry para acercarte a la estatua y disfrutar de las vistas de la ciudad desde el agua.
- Times Square: El centro de luces y entretenimiento en Manhattan es una visita obligada, especialmente por la noche.
b) San Francisco
- Puente Golden Gate: Conocido por su color rojo y su diseño icónico, es uno de los lugares más fotografiados en Estados Unidos.
- Alcatraz: La famosa isla de la antigua prisión ofrece un recorrido fascinante y vistas espectaculares de la bahía de San Francisco.
c) Los Ángeles
- Paseo de la Fama: Caminar por las estrellas de Hollywood es una experiencia imperdible para los amantes del cine y la televisión.
- Universal Studios: Este parque temático ofrece una experiencia única, especialmente para quienes son fans de las películas y series.
d) Miami
- South Beach: Las playas de Miami son famosas por sus aguas cálidas y ambiente vibrante, especialmente South Beach.
- Little Havana: Este barrio refleja la cultura cubana y latina, y es el lugar perfecto para disfrutar de música, arte y gastronomía local.
8. Conclusión
Viajar a Estados Unidos es una experiencia enriquecedora que te permitirá conocer culturas diversas y explorar destinos emblemáticos. Cumplir con los requisitos de entrada y estar bien informado sobre el clima, seguro de viaje y otros aspectos prácticos hará que tu viaje sea seguro y placentero.
Si tienes todo en orden, podrás disfrutar de este país con la tranquilidad de que cada aspecto de tu viaje ha sido bien planificado. ¡Buen viaje y disfruta al máximo de tu visita a Estados Unidos!